Van theeplantage tot jouw kopje

De oorsprong van thee
Thee is na water de meest gedronken drankje ter wereld, toch staan we er zelden bij stil hoeveel zorg en aandacht er schuilgaat achter dat ene kopje thee. Wat voor ons zo vanzelfsprekend lijkt, thee in water laten trekken, begint vaak duizenden kilometers verderop, op de hellingen van bergachtige regio's waar de theeplant Camellia sinensis al eeuwen wordt verbouwd

Thee vindt zijn oorsprong in China, waar het al duizenden jaren geleden werd gedronken. Volgens een Chinese legende ontdekte keizer Shennong thee toen bladeren van een theestruik in zijn kokend water dwarrelden en een aangename geur verspreidden. Andere verhalen schrijven de ontdekking toe aan de Indiase monnik Bodhidharma of de mythische Loe-Ju. Vanuit China bereikte thee ook Japan, waar in de 13e eeuw de Japanse theeceremonie ontstond. In Europa werd thee voor het eerst vermeld in 1559 in een Venetiaans reisverslag. Rond 1610 brachten Nederlandse handelaren de eerste thee naar Nederland en in de 17e eeuw begon de VOC grote hoeveelheden te importeren vanuit China via Batavia. In de 18e eeuw werd thee steeds populairder en begon men ook in Nederland en andere Europese landen met eigen plantages in Azië, onder meer op Java, Sumatra, India en Sri Lanka.

Aanvankelijk was thee een luxeproduct dat alleen door de rijken werd gedronken, vaak in speciale theehuizen of theekoepels. Later werd het een alledaagse drank die wereldwijd populair bleef.

Bekende theelanden en hun karakter
De thee die wij drinken komt uit alle windstreken: uit de nevelige bergen van China, de uitgestrekte velden van India, de groene heuvels van Sri Lanka, maar ook uit landen als Japan en Kenia. China is het oorsprongsland van thee, bekend om groene, zwarte, oolong, witte en gele thee, met productie in provincies als Yunnan en Sichuan. India produceert sterke zwarte thee uit regio's als Assam en licht bloemigere Darjeeling thee uit het Himalayagebied.
Sri Lanka is bekend om zijn zwarte thee, voorheen bekend als Ceylon thee, geproduceerd in de regio met een subtropisch klimaat.
Een belangrijk land voor groene thee  is Japan en de productie van andere theesoorten.
Beroemd om zijn hoogwaardige oolong thee met complexe aroma's is Taiwan
Andere regio's: Kenia, Vietnam, Turkije en Indonesië zijn ook grote theeproducenten.

In thee proef je de unieke omgevingselementen waardoor elke thee uit een bepaald gebied een uniek en onderscheidend karakter krijgt.

Van blad tot kopje: het oxidatieproces 
Om van het verse blad tot een geurige kop thee te komen, is een zorgvuldige bewerking nodig. De jonge blaadjes van de Camellia sinensis worden met de hand geplukt en vervolgens gedroogd en in meer of mindere mate geoxideerd. Die mate van oxidatie bepaalt welke soort thee ontstaat.

Zo wordt groene thee kort gestoomd en niet geoxideerd, waardoor de frisse, plantaardige smaak behouden blijft. Oolong thee krijgt juist zijn volle en licht geroosterde aroma’s door het gedeeltelijk oxideren en roosteren van de bladeren. Zwarte thee ondergaat een volledige oxidatie, wat zorgt voor een krachtige kleur en diepgang. Witte thee nauwelijks wordt bewerkt en daardoor een subtiel en verfijnd karakter heeft.

Fermentatie: de bijzondere Pu-Erh 
Pu-Erh is een bijzondere Chinese theesoort die bekendstaat om zijn aardse, rijke smaak en complexe aroma. De bladeren worden gefermenteerd en geouderd, wat zorgt voor een diepe, volle smaak die met de tijd nog verfijnder wordt. Pu-Erh wordt vaak gedronken vanwege zijn unieke karakter en de mogelijke ondersteuning van een gezonde spijsvertering. 
In de blog " Alles uitgelegd over het oxidatie- en fermentatieproces van thee" schrijf ik daar meer over.

Thee en een gezonde levensstijl
Behalve dat thee veelzijdig en smaakvol is, waarderen veel mensen het ook om de rust en het moment van ontspanning dat een kop thee met zich meebrengt. Thee bevat van nature antioxidanten en een kleine hoeveelheid cafeïne en wordt al eeuwenlang gedronken als onderdeel van een gezonde levensstijl. De kwaliteit van de bladeren en de manier waarop de thee wordt bereid, spelen daarbij een belangrijke rol, zorgvuldig geselecteerde thee geeft niet alleen een pure smaak, maar ook een goed gevoel.

Onze belofte van kwaliteit
Maar voordat die blaadjes jouw kop bereiken, leggen ze een lange reis af. Op onze website kun je ook een theekaart vinden waar je de verschillende landen ziet waar onze thee vandaan komt. Ze worden met de hand geplukt, voorzichtig verwerkt en gedroogd en vervolgens verpakt om hun kwaliteit te behouden. Tijdens dit proces komt veel kijken. De thee moet onderweg beschermd blijven tegen vocht en invloeden van buitenaf en eenmaal in Europa gelden er strikte regels voor voedselveiligheid. Hier in Nederland ziet de NVWA erop toe dat thee voldoet aan de hoogste standaarden. Voor jou betekent dat: wat je drinkt is niet alleen puur en smaakvol, maar ook gegarandeerd veilig.

Bij Thee van Anke kiezen we onze leveranciers met zorg, letten scherp op herkomst en kwaliteit, omdat we geloven dat je als liefhebber alleen het beste verdient. Elke partij thee die wij aanbieden is met aandacht geselecteerd, zodat jij met een gerust hart kunt genieten. En misschien proef je het wel, in die eerste slok: een vleugje geschiedenis, een reis over oceanen en de belofte van kwaliteit en vakmanschap. Want een kop thee is nooit zomaar een kop thee, het is een wereld op zichzelf.

“Ontdek zelf de wereld van thee op onze website, en laat je meevoeren door de smaken, geuren en verhalen achter elk blad.”

Warme groet,
Anke